Om de mensen achter de bedrijven, waar we het live evenement “Dutch-Made Percussive Innovations” mee organiseren, wat beter te leren kennen, hebben we ze de gelegenheid gegeven om het een en ander over hunzelf en hun bedrijf te vertellen. In deze blog vind je het verhaal van Wouter Menken, boegbeeld en eigenaar van Kuppmen Music.
Bedrijf en Productinnovatie
1. Kun je het verhaal achter jouw bedrijf vertellen? Wat inspireerde je om dit bedrijf te starten?
In 2015 ben ik op zoek gegaan naar de mensen achter het 'vergeten bedrijf' Carbostick.
Ik drumde met carbon fiber sticks van Carbostick tot januari 2014 – toen Carbosticks en Carbo-Rods plotseling uit de winkels verdwenen. Waarom werden zulke geweldige stokken niet meer verkocht?
Na lang zoeken ontdekte ik de naam van de man die Carbosticks en Carbo-Rods had uitgevonden. Peter Kuppers, woonachtig in Oost-Beieren, bleek iemand te zijn met briljante ideeën, gouden handen en een enorme liefde voor drums. Zijn carbon fiber sticks en carbon fiber rods waren toen al jaren enorm succesvol op de drumstokkenmarkt. Maar in 2013 werd hij gedwongen zijn bedrijf om persoonlijke redenen te sluiten.
Toen ik Peter ontmoette, ontdekten we dat we dezelfde ideeën hadden over muziek en drummen. Peter was enthousiast om zijn stokken weer op de markt te brengen. Dus besloten we dit samen te doen onder de naam Kuppmen (Kuppers en Menken) Music.
2. Wat maakt jouw product uniek of innovatief in vergelijking met traditionele producten?
Onze sticks hebben hetzelfde gewicht, balans en rebound als houten sticks. Ze hebben alle vertrouwde eigenschappen van hout, maar gaan aanzienlijk langer mee, wel tot zo’n 10 keer langer dan de houten drumsticks.
Onze carbon fiber Drumrods gaan zelfs wel tot 30 keer langer mee dan de houten rods.
3. Hoe pak je innovatie in de slagwerk-industrie aan? Welke uitdagingen ben je tegengekomen en hoe heb je deze overwonnen?
Het produceren van onze sticks en rods zijn gebaseerd op de productiewijze van Carbostick. Beide producten worden geproduceerd in een specifieke mal. Daarna komen er nog vele handelingen aan te pas voordat de sticks en rods naar onze klanten kunnen.
Qua innovatie hebben wij onlangs de TwigStik Flat en TwigStik Spring op de markt gebracht. Beide modellen zijn een variatie op onze rods maar zijn uniek omdat er niets op de markt is wat erop lijkt. Het zijn 2 geweldige producten waar de drummers mee opzoek kunnen gaan naar nieuwe sounds op hun drumkit. Maar ze zijn ook erg interessant voor percussionisten.
4. Wat zijn de kernwaarden of missie die de groei en productontwikkeling van jouw bedrijf sturen?
Ik ben altijd op zoek naar vernieuwing en verbetering van onze producten. Ik gebruik daar mijn eigen creativiteit voor, maar luister ook graag naar de drummers.
Inzichten in de industrie en markt
5. Welke trends zie je de toekomst van de slagwerk-industrie bepalen, en hoe positioneer je je om hierop in te spelen?
De slagwerk-industrie is redelijk traditioneel. Op het gebied van drumsticks zie je dat ook. Houten sticks zijn er al zolang drummen bestaat. Toch zie je steeds meer drummers die op zoek zijn naar alternatieven. En dan komen ze onder andere uit bij onze sticks (en rods). Voor ongeveer 2 x de prijs van een goede houten stick heb je onze carbon fiber stick die aan alle eisen van een drumstick voldoet en die ook nog eens velen malen langer meegaat.
6. Hoe zie je dat Nederlandse slagwerkbedrijven invloed uitoefenen op de wereldwijde markt?
Ik moet eerlijk zeggen dat ik niet zo goed volg hoe andere Nederlandse slagwerk gerelateerde bedrijven zich over de wereld bewegen. Wij zelf proberen telkens weer een nieuwe distributie partner te vinden in een land waar wij met Kuppmen nog niet actief zijn.
Persoonlijk Leiderschap en Visie
7. Wat vind jij het leukste aan het leiden van een bedrijf in de slagwerk industrie?
Mijn eigen creativiteit kwijt kunnen, samenwerken met onze distributie partners en natuurlijk in contact zijn en omgaan met drummers over de hele wereld.
8. Kun je een moment of prestatie delen die bijzonder belangrijk voor jou of jouw bedrijf is geweest?
Dat is toch de ontmoeting met Peter Kuppers. Zonder hem was er nu geen Kuppmen Music geweest. Maar he, andersom overigens ook niet.
Samenwerking en Sponsoring
9. Waarom heb je besloten om dit evenement te sponsoren, en wat betekent het voor jouw bedrijf om betrokken te zijn?
Ik heb Dirkjan van Groningen jaren geleden ontmoet op het Adams Drumworld Festival. We hadden een goede click en hebben af en toe contact gehouden. Toen Dirkjan mij vroeg of ik interesse had om mee te werken aan zijn project zei ik eigenlijk direct ja. Het is heel leuk om het te ondersteunen en tegelijkertijd werkt het positief voor de bekendheid van Kuppmen en onze producten.
10. Hoe zie je het belang van gemeenschap en samenwerking binnen de slagwerk-industrie?
De drum en slagwerk community is groot en vrij intens. Veel meer dan de gitaar, bass of toetsen communities. Drummers zijn bezeten van hun instrument en vinden het leuk om andere drummers te ontmoeten en kennis te vergaren. Er is eigenlijk weinig jaloezie onder drummers. En voor zo ver ik weet gunnen slagwerkfabrikanten elkaar ook al het goede. Dus je kunt wel stellen dat de slagwerk-industrie een fijne industrie is om in te werken.
Wil je een Kuppmen product winnen?
Wil jij kans maken op een van de leuke prijzen die Wouter weggeeft tijdens ons evenement “Dutch-Made Percussive Innovations"? Meld je dan nu aan voor het live event waar wij op een spectaculaire manier onze nieuwe slagwerk uitgaven voor 2025 lanceren. Alleen mensen die zig aangemeld hebben maken kans op een van de leuke prijzen! Meld je nu aan!